新西兰号称“世界最后一块净土”，热爱自然和保护环境是新西兰人的骄傲。曾经乘船游览过位于新西兰北岛中部的陶波湖。这个新西兰第一大湖，湖水清澈至极，然而后来才听说，附近的居民仍然抗议湖水的清澈度已由原来的上百米降低到目前的几十米，政府也同意增加财政拨款提高湖水的清澈度。在我们看来已经羡慕不已的清澈，在新西兰民众的眼里却是必须尽快解决的问题，差距之大真是天壤之别。
研究新西兰的历史会发现，新西兰人环境保护的概念不是生而有之的，他们并没有逃脱先破坏后保护的宿命，也经历了一个痛苦的反复过程。19世纪初，欧洲殖民者为了创建“新的家园”，大肆破坏原有的生态和地貌。他们破伐原始森林，种植英国的草种，将新西兰51%的土地改造成牧场。为保证牛羊全年饲养，维持高产量，交替施用大量的化肥和杀虫剂。更为严重的是，在100年内从世界各地引进了1000多种外来物种，严重威胁了原有物种的生存。
如何解决市经济发展与环境保护这个重大而严肃的问题，无法回避地摆在了全体新西兰人面前。20世纪60年代发生的“拯救马纳波里湖运动”是新西兰历史上第一场全国性环保运动。马纳波里湖地处新西兰南岛西南端，利用湖与太平洋的落差所产生的能量可以修建一座水电站。为增加发电量，政府计划提高湖的水位，但此举可能淹没湖泊沿岸及周围森林，引发周围山坡的泥石流并威胁到下游农场和居民的安全，自然景观和生态将被破坏。为抵制这种做法，“拯救马纳波里湖运动”于60年代初出现并在十多年内席卷了全国，引发了全体国民对环境保护的重视并最终影响了政府决策。
1972年，工党上台执政后，未同意抬高水位，并成立专门的监管委员会，加强管理和监督，保护环境和生态。这场运动向全体新西兰人提出了如何合理利用自然资源并与自然和谐共存的根本性问题，引发了关于环境问题的全国性大辩论。之后，新西兰政府将60多部不完整，不全面甚至相互抵触的法律法规统一成《资源管理法》，彻底改变了中央和地方政府在环境规划和评估方面的机制和程序，修改、完善、制定了一系列相关法律，强调对资源的可持续利用和发展，在立法上理顺了环境和经济发展的关系。
新西兰环保之路